History
A long journey that began in 1862
1850 – LATE 19TH CENTURY
The Luck of an Inspired Discovery
It is the final years of the Duchy of Modena. The Kingdom of Italy has yet to emerge on the political stage when the story of the Pedroni family takes a turn that will shape its future for generations to come.
Giuseppe Pedroni works as an ox driver in the Modena countryside. One day, while carrying bundles of firewood, he accidentally strikes the wall of the landowner’s residence. A piece of plaster falls away, revealing three numbers. Giuseppe plays those numbers in the lottery—and wins.
With his winnings, he purchases two farms and three houses in Rubbiara. One of them, a former outbuilding of the 12th-century Benedictine Abbey of Nonantola, is transformed into an osteria. After obtaining a license to provide meals and lodging for travelers and their horses, the inn soon becomes a popular stop for teamsters hauling gravel from the Panaro River to Ferrara. There, they can change horses and enjoy Giuseppe’s homemade wine, along with beer and Marsala.
The business grows quickly, and Giuseppe has an idea that will leave a lasting legacy. Rather than selling off his empty barrels, he decides to use them to make balsamic vinegar. They are barrels of different shapes and sizes, far removed from the traditional barrel sets used today, but they mark the beginning of a family tradition that has endured for generations.
Early 20th Century – 1945
Preserving a Legacy
Over the following years, the Pedroni family business continues to grow. Giuseppe marries Luigia, and the family expands, but difficult times lie ahead. Their son Claudio dies at a young age, leaving Giuseppe and his eighteen-year-old grandson, Cesare, to carry the family business forward.
The osteria continues to flourish with the addition of a bakery and a license to sell groceries and tobacco. Cesare and his wife Claudia have a son, Giuseppe II, who begins learning the family’s craft from an early age, devoting himself to the care of the balsamic vinegar barrel sets. In 1935, Giuseppe II and Irma welcome their son Italo.
Just a few years later, however, the outbreak of World War II changes the family’s destiny. Within only a few months, both Cesare and Giuseppe II pass away, leaving ten-year-old Italo as the only man in the household.
Keeping the family business alive falls to Irma, together with Claudia and Emma, the mother and sister of Giuseppe II. They continue to run the osteria, care for the balsamic vinegar barrels, and produce small quantities of wine. In time, the bakery closes, and grocery sales come to an end. They are difficult years, and the vinegar loft cannot be expanded with new barrels. Yet despite every hardship, the family’s tradition endures, carefully preserved for the years to come.
1945 – 1983
The pursuit of excellence
Italo marries Franca Prampolini, who soon becomes the heart of the osteria’s kitchen. There is no room for compromise: the menu is intentionally simple, every ingredient is carefully selected, and guests are expected to respect the house’s way of doing things. At Pedroni, the saying “the customer is always right” has never applied. Italo’s strong personality may divide opinions, but the quality of the cuisine earns universal recognition, and the osteria begins appearing in Italy’s most respected dining guides, including Osterie d’Italia by Slow Food.
Meanwhile, the family’s vineyards are replanted to increase production while preserving two historic grape varieties: Trebbiano di Spagna, the ideal grape for producing Traditional Balsamic Vinegar of Modena PDO, and Ruggine, a nearly forgotten local variety from which Italo crafts a truly distinctive white wine.
The vinegar loft continues to grow as well, supplied exclusively with cooked Trebbiano di Spagna grape must. For Italo, quality always comes before quantity. His ambition is to elevate the work passed down through five generations to the highest standard. That commitment is rewarded in 1977, when Pedroni wins first place at the Palio di Spilamberto, the historic competition—and still the only one entirely dedicated to Traditional Balsamic Vinegar of Modena PDO.
1983 – 1998
A fresh start
In August 1983, Italo decides to replace the roof of the family home, but the project does not go as planned. Part of the upper floor, where the family lives, collapses, making it necessary to redesign the building into the form it still has today. It is a difficult time, yet one that ultimately lays the foundation for the family’s future growth.
The Pedroni family is granted a license to produce liqueurs, allowing Grandma Claudia’s traditional recipes to come back to life. The grape pomace from the winery is also distilled into exceptional grappa, opening a new chapter in the family’s production. Italo begins entering national and international competitions, earning numerous awards, including the Grand Gold Medal at the Brussels International Competition in 2009 for his barrel-aged Lambrusco Grappa.
1998 – 2015
The world comes to Rubbiara
Italo passes his knowledge on to his son, Giuseppe III, who grows up at his side in the family’s acetaia and begins waiting tables in the osteria at just twelve years old. In 1998, stewardship of the family farm passes to the next generation. Giuseppe has a clear vision: to elevate the quality of the family’s Lambrusco wines, expand the production of Traditional Balsamic Vinegar of Modena PDO, and introduce Balsamic Vinegar of Modena PGI. He is also committed to preserving the rare Ruggine grape, a historic variety that had virtually disappeared from Italian vineyards, which he continues to cultivate to produce the osteria’s distinctive white wine.
Under Giuseppe’s leadership, Pedroni balsamic vinegar reaches markets beyond Italy for the first time. Exports begin, production expands, and one guiding principle never changes: every product is made exclusively from grapes grown in the family’s own vineyards.
Meanwhile, Italo and Franca continue to welcome guests to the osteria, where time seems to stand still. Yet around its tables, languages from all over the world can now be heard. Travelers and food lovers make their way to Rubbiara to experience the flavors of traditional Modenese cuisine and discover the secrets of Modena’s “black gold.”
In 2012, Anthony Bourdain chooses Osteria Pedroni as a filming location for an episode of No Reservations, joined by his friend, chef Michael White. The episode introduces the story of the Pedroni family to an international audience, bringing worldwide attention to a tradition that had been quietly preserved for generations.
2015 – present
The future has deep roots
In 2015, the Pedroni family was selected to represent the Emilia-Romagna region at Expo Milano, one of the world’s most prestigious international exhibitions. It marked a defining milestone in the family’s history: after more than 165 years of dedication, the craftsmanship and traditions of a small family farm in Rubbiara were presented to a global audience, celebrating the excellence of Modena’s culinary heritage.
By this time, Franca has already stepped away from the kitchen, and when the pandemic arrives, Italo is forced to leave his place behind the osteria’s counter as well. The osteria closes its doors for an extended period, and it is Giuseppe III who welcomes guests back when it reopens. Yet Italo never truly steps away. Even out of the public eye, he remains a constant presence, offering advice, sharing his experience, and quietly guiding the family every step of the way. Only with his passing in 2025 did the remarkable journey of a man who remained, to the very end, the heart and soul of the osteria come to an end. He was, simply, the Oste.
The family business continues to move forward, with the seventh generation taking its first steps alongside Giuseppe. In 2024, at just sixteen years old, Greta Pedroni earns second place at the Palio di Spilamberto with Traditional Balsamic Vinegar of Modena PDO from the barrel set begun when she was born. It is a testament to how the family’s passion and expertise continue to evolve, embracing the future while remaining deeply rooted in tradition.
awards
Consorteria di Spilamberto
1977 1st place – Gold medal
1979 1st place – Gold medal
1981 1st place – Gold medal
1981 2nd place – “Torrione di Bronzo”
1983 2nd place – “Torrione di Bronzo”
1986 “Palio del Ventennale” – Silver medal
1987 “Gran Coppa Fedeltà”
1988 6th place – “Torrione di Bronso”
1989 4th place – “Torrione di Bronzo”
1989 5th place – “Torrione di Bronzo”
1990 1st place – “Cucchiaio d’Oro” and “Torrione d’Oro”
1990 9th place – “Superpalio del 25°”
1991 “Excellent” not competing
1993 “Excellent” not competing
1996 11th place – “Torrione di Bronzo”
1999 “Premio Comunità di Nonantola”
2001 “Premio Comunità di Nonantola”
2002 11th place – “Torrione di Bronzo”
2003 7th place – “Torrione di Bronzo”
2004 7th place – “Torrione di Bronzo”
2005 3th place – “Torrione di Bronzo”
2006 7th place – “Torrione di Bronzo”
2007 2nd place – “Torrione di Bronzo”
2008 6th place – “Torrione di Bronzo”
2010 “Premio Comunità di Nonantola”
2012 Award Best Traditional Balsamic Vinegar
2012 Award “Batteria F.lli Briganti”
2018 2nd place “Palio Matilde di Canossa (RE)
2023 “Premio Comunità di Nonantola”
2024 2 nd Place – “Torrione d’Argento”
Grandfather Cesare used to say:
“From the grape varieties, from aging, from passion, and from never overworking the barrels, a name was created that truly stands apart.”
history
A long history that began in 1862
1850 – LATE 19TH CENTURY
The success of an intuition
Siamo agli ultimi anni del Ducato Estense. Il Regno d’Italia deve ancora comparire sulla scena politica quando la storia della famiglia Pedroni prende una svolta destinata a segnare il suo futuro.
Giuseppe Pedroni lavora come boaro nelle campagne modenesi. Un giorno, mentre trasporta alcune fascine, urta il muro del palazzo padronale: un pezzo di intonaco cade, rivelando tre numeri. Giuseppe li gioca al lotto e vince.
Con la somma acquistata compra due poderi e tre case a Rubbiara. Una di queste, antica dipendenza dell’Abbazia Benedettina di Nonantola risalente al XII secolo, viene trasformata in osteria. Ottenuta la licenza di vitto e stallatico, l’osteria diventa presto un punto di riferimento per i birocciai che trasportano la ghiaia dal fiume Panaro verso Ferrara, dove possono cambiare i cavalli e rifocillarsi con il vino prodotto da Giuseppe, oltre a birra e marsala.
L’attività cresce rapidamente e Giuseppe ha un’intuizione destinata a lasciare il segno: invece di disfarsi delle botti vuote, decide di utilizzarle per produrre aceto balsamico. Sono botti di forme e dimensioni diverse, molto lontane dalle batterie che conosciamo oggi, ma è proprio da lì che ha origine una tradizione destinata a durare nel tempo.
Early 20th Century – 1945
Preserving Knowledge
Negli anni successivi l’attività dei Pedroni continua a crescere. Giuseppe sposa Luigia e la famiglia si allarga, ma il destino riserva anche momenti difficili: il figlio Claudio muore prematuramente e a portare avanti l’azienda restano Giuseppe e il nipote Cesare, appena diciottenne.
L’osteria si sviluppa ulteriormente con l’apertura di un forno per la produzione del pane e l’ottenimento della licenza per la vendita di generi alimentari e tabacchi. Da Cesare e Claudia nasce Giuseppe II, che fin da giovane apprende dal padre i saperi di famiglia, dedicandosi con cura alle batterie di aceto balsamico. Nel 1935, dall’unione di Giuseppe II e Irma, nasce Italo.
Pochi anni dopo, però, lo scoppio della Seconda guerra mondiale cambia il destino della famiglia. Nel giro di pochi mesi vengono a mancare sia Cesare sia Giuseppe II, lasciando Italo, appena decenne, unico uomo di casa.
A mantenere viva l’attività sono Irma, insieme a Claudia ed Emma, madre e sorella di Giuseppe II. Continuano a gestire l’osteria, a custodire le batterie di aceto balsamico e a produrre qualche bottiglia di vino. Con il tempo il forno viene chiuso e cessa anche la vendita di generi alimentari. Sono anni difficili, nei quali non è possibile ampliare l’acetaia con nuove botti, ma la tradizione di famiglia continua a essere preservata.
1945 – 1983
The pursuit of excellence
Italo prende in moglie Franca Prampolini, che diventa presto la cuoca dell’osteria. In cucina non esistono compromessi: il menù è volutamente essenziale, le materie prime sono selezionate con rigore e anche gli ospiti sono chiamati a rispettare le regole della casa. Da Pedroni il motto “il cliente ha sempre ragione” non trova spazio. Il carattere deciso di Italo divide, ma la qualità della cucina è unanimemente riconosciuta e l’osteria inizia a comparire nelle più importanti guide gastronomiche, tra cui Osterie d’Italia di Slow Food.
Nel frattempo, in campagna, i vigneti vengono rinnovati per aumentare la produzione, preservando però due varietà storiche: il Trebbiano di Spagna, ideale per l’Aceto Balsamico Tradizionale, e l’uva Ruggine, dalla quale Italo ricava un vino bianco unico nel suo genere.
Anche l’acetaia continua a crescere, alimentata dal mosto cotto di Trebbiano di Spagna. Per Italo la qualità viene sempre prima della quantità: il suo obiettivo è portare all’eccellenza il lavoro tramandato da cinque generazioni. Un impegno che trova il suo riconoscimento nel 1977, con la vittoria del primo posto al Palio di Spilamberto, storica e ancora oggi unica competizione interamente dedicata all’Aceto Balsamico Tradizionale di Modena.
1983 – 1998
A fresh start
Nell’agosto nel 1983 Italo decide di ristrutturare il tetto di casa. La famiglia abita al primo piano, subito sopra l’osteria. Le cose non vanno come previsto: il tetto crolla. È necessario cambiare la fisionoma del fabbricato, che corrisponde a quella attuale. Il momento è molto difficile, ma sarà utile allo sviluppo futuro.
La famiglia Pedroni ottiene licenza per la produzione di liquori, dove vengono sviluppate le ricette di nonna Claudia, e vinacce dalla cantina vengono portate a distillare per ottenere dell’ottima grappa. Italo inizia a partecipare a concorsi nazionali ed esteri ottenendo ottimi risultati, primo fra tutti la Gran Medaglia d’Oro al concorso internazionale di Bruxelles vinta nel 2009 con la Grappa di Lambrusco barricata.
1990 – 2015
The world comes to Rubbiara
Italo trasmette il suo sapere al figlio Giuseppe III, che fin da bambino lo affianca in acetaia e, a soli dodici anni, inizia a servire ai tavoli dell’osteria. Nel 1998 l’azienda agricola passa alla nuova generazione. L’obiettivo di Giuseppe è chiaro: valorizzare i vigneti per ottenere Lambruschi di qualità sempre maggiore, ampliare la produzione di Aceto Balsamico Tradizionale di Modena D.O.P. e avviare quella di Aceto Balsamico di Modena I.G.P. Tra le sue priorità c’è anche la tutela del vitigno Ruggine, ormai scomparso dal panorama nazionale, che continua a coltivare per produrre vino bianco per l’osteria.
Giuseppe porta il balsamico Pedroni oltre i confini italiani. Iniziano le prime esportazioni e la produzione cresce, senza mai rinunciare a un principio fondamentale: ogni prodotto nasce esclusivamente dalle uve dei vigneti di famiglia.
Italo e Franca guidano ancora l’osteria, dove il tempo sembra essersi fermato. Eppure, ai suoi tavoli si parlano ormai lingue provenienti da ogni parte del mondo. Viaggiatori e appassionati raggiungono Rubbiara per assaporare la cucina della tradizione modenese e scoprire i segreti dell’oro nero di Modena. Nel 2012 anche Anthony Bourdain sceglie l’Osteria Pedroni per girare una puntata del programma No Reservations, insieme allo chef e amico Michael White. Un riconoscimento che contribuisce a far conoscere la storia della famiglia Pedroni a un pubblico internazionale.
2015 – present
The future has deep roots
Nel 2015 la famiglia Pedroni viene scelta per rappresentare l’Emilia-Romagna a Expo Milano, una vetrina internazionale che conferma il valore di una tradizione costruita in oltre un secolo e mezzo di storia.
L’azienda continua a crescere, restando fedele ai principi che l’hanno guidata fin dalle origini: la cura dei vigneti, la produzione artigianale e la ricerca della qualità. Oggi la settima generazione muove i primi passi accanto a Giuseppe, raccogliendo un patrimonio di conoscenze tramandato di padre in figlio.
Nel 2024 Greta Pedroni, a soli sedici anni, conquista il secondo posto al Palio di Spilamberto, uno dei riconoscimenti più prestigiosi dedicati all’Aceto Balsamico Tradizionale di Modena. Un risultato che testimonia come la passione e il sapere della famiglia continuino a rinnovarsi, guardando al futuro senza dimenticare le proprie radici.
Awards
Consorteria di Spilamberto
1977 1st place – Gold medal
1979 1st place – Gold medal
1981 1st place – Gold medal
1981 2nd place – “Torrione di Bronzo”
1983 2nd place – “Torrione di Bronzo”
1986 “Palio del Ventennale” – Silver medal
1987 “Gran Coppa Fedeltà”
1988 6th place – “Torrione di Bronso”
1989 4th place – “Torrione di Bronzo”
1989 5th place – “Torrione di Bronzo”
1990 1st place – “Cucchiaio d’Oro” and “Torrione d’Oro”
1990 9th place – “Superpalio del 25°”
1991 “Excellent” not competing
1993 “Excellent” not competing
1996 11th place – “Torrione di Bronzo”
1999 “Premio Comunità di Nonantola”
2001 “Premio Comunità di Nonantola”
2002 11th place – “Torrione di Bronzo”
2003 7th place – “Torrione di Bronzo”
2004 7th place – “Torrione di Bronzo”
2005 3th place – “Torrione di Bronzo”
2006 7th place – “Torrione di Bronzo”
2007 2nd place – “Torrione di Bronzo”
2008 6th place – “Torrione di Bronzo”
2010 “Premio Comunità di Nonantola”
2012 Award Best Traditional Balsamic Vinegar
2012 Award “Batteria F.lli Briganti”
2018 2nd place “Palio Matilde di Canossa (RE)
2023 “Premio Comunità di Nonantola”
2024 2 nd Place – “Torrione d’Argento”
Grandfather Cesare used to say:
“From the grape varieties, from aging, from passion, and from never overworking the barrels, a name was created that truly stands apart.”